Pada akhir musim MotoGP 2021, legenda hidup, Valentino Rossi, mengumumkan keputusannya untuk pensiun dari ajang balap yang telah membangun namanya selama 25 tahun. Namun, di balik helm dan ayunan motornya, tersembunyi sebuah kisah emosional yang mengubah takdir Rossi.
Francesca Sofia Novello, pasangan Rossi, membuka tirai tentang momen-momen krusial yang terjadi pada pengumuman pensiun tersebut. Menurut Novello, pengumuman tersebut terjadi setelah balapan di Assen dan bertepatan dengan pengungkapan kehamilannya kepada Rossi.
“Saya tahu saya hamil pada hari Kamis, tapi saya tidak segera memberi tahu Vale karena dia akan balapan akhir pekan berikutnya,” ungkap Novello. “Tapi setelah dia berhasil selama kualifikasi, pada hari Minggu Valentino jatuh. Dan ketika dia berada di kerikil, dia dengan naluri memutuskan untuk pensiun dari kegiatan kompetitif.”
Pada malam yang sama, Novello memberi tahu Rossi tentang kehamilannya, dan itulah saat yang bersamaan dengan keputusannya untuk berhenti balapan. “Pada saat yang sama, kita saling meyakinkan,” tambah Novello.
Rossi sendiri juga berbagi perspektifnya tentang momen penting ini. Sebelum pergi ke Assen, ia mencatat perubahan kecil dalam kebiasaannya, menyatakan bahwa dia tidak suka kopi lagi. Namun, dia tidak menyadari bahwa ini akan menjadi pertanda besar.
Dalam balapan di Assen, dengan segala kesulitan dan ketegangan, Rossi mengalami kecelakaan yang akhirnya menjadi pemicu keputusannya untuk pensiun. “Ketika Anda berada di kerikil, Anda berkata: ‘Jika saya butuh tanda untuk berhenti, ini dia!'” kata Rossi.
Pentingnya momen ini bagi Rossi ditunjukkan dengan kenyataan bahwa dia memutuskan untuk mengakhiri karir balapnya pada hari yang sama saat dia mengetahui bahwa dia akan menjadi seorang ayah. Putri pertama mereka, Giulietta, lahir pada hari yang sama dengan dimulainya musim MotoGP 2022.
Francesca Sofia Novello juga mengungkapkan bahwa Giulietta, meskipun masih sangat muda, sudah menunjukkan minat dan passion terhadap dunia motor. “Mungkin suatu hari nanti dia akan menjadi juara [perempuan] pertama dalam sejarah MotoGP,” kata Novello dengan bangga.
Dengan akhir yang penuh emosi ini, warisan luar biasa Valentino Rossi di dunia MotoGP tidak hanya menjadi catatan sejarah balap motor, tetapi juga mewariskan semangat dan gairah kepada generasi berikutnya dalam keluarganya.
