Lewis Hamilton, juara dunia Formula 1 tujuh kali, mengakui bahwa tim Mercedes harus “menerima” performa saat ini setelah sesi kualifikasi yang mengecewakan untuk sprint race Grand Prix F1 di Miami.
Hamilton, yang akan bergabung dengan Ferrari pada tahun 2025, tereliminasi di SQ2 dengan catatan waktu tercepat kedua belas, sedikit di belakang rekan satu timnya, George Russell, yang juga gugur di posisi kesebelas.
Dalam sesi kualifikasi yang kritis tersebut, Hamilton sempat menyentuh dinding secara ringan pada percobaan terakhirnya di bagian kedua kualifikasi, namun ia merasa telah mengeluarkan segalanya dari mobil W15 yang bermasalah.
“Mobil terasa sangat baik di P1 dan kemudian di kualifikasi, tidak terasa buruk, hanya saja kita tujuh persepuluh detik lebih lambat. Itu memang kecepatan mobil kita,” kata Hamilton.
Hamilton menambahkan, “Saya rasa sprint race akan sangat sulit. Kami berada di posisi kedua belas jadi jangan harap banyak dari sana. Tidak mudah untuk menyalip atau mengikuti di sirkuit ini. Saya hanya mencoba untuk masuk ke poin, jika bisa.”
Ini menjadi sumber kekhawatiran bagi tim Mercedes setelah pembaruan terbaru mereka tampaknya memberikan sedikit peningkatan pada performa mobil yang mengecewakan di musim 2024. Setelah menyalahkan masalah kualifikasi baru-baru ini pada eksperimen setup yang agresif, Hamilton mengkonfirmasi bahwa Mercedes telah menghentikan pendekatan tersebut.
“Tidak ada lagi eksperimen,” jelasnya. “Kami hanya berusaha membuat mobil ini bekerja. Saya merasa kami telah mengeluarkan segalanya dari mobil, dan itu memang kecepatan kami. Kita hanya harus menerima itu, untuk saat ini, kami tujuh persepuluh detik lebih lambat.”
Sementara itu, Russell mengungkapkan, “Di latihan ban soft terasa sangat baik tetapi di medium kami tidak bisa menemukan titik manis dan kami berada di sisi yang salah. Kami perlu bekerja keras dan menemukan beberapa peningkatan untuk kualifikasi utama. Kami perlu mencoba mengatasi masalah kualifikasi kami.”
Namun, Russell memiliki pandangan yang sedikit lebih positif untuk sprint race, menambahkan, “Saya tidak ragu kita akan maju.”
Situasi ini menggambarkan tantangan yang dihadapi Mercedes saat ini, di mana keduanya, Hamilton dan Russell, berjuang untuk mencari kinerja terbaik dari mobil tahun ini, sambil tetap berusaha optimistis mengenai kemungkinan peningkatan dalam balapan yang akan datang.
