Carlos Checa berbagi cerita tentang satu tahun kebersamaannya dengan Valentino Rossi sebagai rekan setim.
Valentino Rossi membuat keputusan besar ketika dia memutuskan untuk meninggalkan Honda dan bergabung dengan Yamaha. Langkah ini berisiko tinggi karena Honda adalah motor yang membawanya meraih tiga gelar juara dunia berturut-turut. Yamaha, di sisi lain, telah lama tidak meraih kesuksesan selama 12 tahun.
Namun, keputusan Rossi tersebut justru mengubah sejarah MotoGP. Honda menahan Rossi untuk tidak menguji motor Yamaha barunya hingga waktu terakhir sebelum musim 2004 dimulai. Meskipun begitu, Rossi tetap menjadi pembalap pertama sejak Eddie Lawson yang memenangkan kejuaraan berturut-turut dengan motor yang berbeda.
Carlos Checa adalah rekan setim pertama Rossi di Yamaha. Meski kolaborasi mereka sering terlupakan karena perjalanan panjang Rossi dan dinamika dengan rekan-rekan setim lainnya seperti Jorge Lorenzo, Checa memiliki pandangan yang mendalam. “Kami tidak percaya Valentino bisa menang dengan Yamaha, tetapi dia melakukannya,” kata Checa kepada DAZN tahun lalu.
Bagi Checa, keberhasilan Rossi di Yamaha adalah pelajaran berharga. “Valentino datang dengan energi di saat terbaiknya,” ujar Checa. Ia merasa bahwa Rossi membuktikan bahwa kesuksesannya bukan semata-mata karena Honda, tetapi juga kemampuan dan semangatnya yang luar biasa.
Checa merasa bangga telah berkontribusi dalam kesuksesan Rossi selama satu tahun mereka bersama di Yamaha. “Kami bekerja keras dengan motor tersebut, dan saya rasa kami melakukan pekerjaan yang luar biasa,” ujarnya. Checa mengingat bahwa meskipun Yamaha sempat membuat motor baru, akhirnya mereka kembali menggunakan motor yang dikembangkan bersama Rossi dan Checa.
Tidak seperti dinamika dengan Lorenzo yang memerlukan pembatas di garasi, hubungan Checa dengan Rossi lebih terbuka. “Dia sangat transparan, persis seperti yang kita lihat,” kenang Checa. “Dia sangat kompetitif dengan keterampilan dan kemampuan mental yang luar biasa.”
Checa mengakui, “Saya memiliki hubungan yang luar biasa dengannya. Ini adalah kesempatan besar untuk berbagi pengalaman dan bekerja bersama salah satu pembalap terbaik yang pernah ada.”
