Enea Bastianini kembali ke sirkuit Portimao dengan semangat tinggi setelah debutnya yang menyedihkan bersama Ducati di trek tersebut tahun lalu.
Pada akhir pekan ini, pembalap Italia ini bertekad untuk membalas kekecewaan yang dialaminya di Portugal pada musim sebelumnya.
Sebagai pembalap baru Ducati pada tahun 2023, Bastianini mengalami kecelakaan yang mengakibatkan cedera bahu saat balapan Sprint pertama di Portimao. Cedera tersebut tidak hanya mengganggu debutnya dengan tim pabrikan, tetapi juga merusak peluangnya untuk bersaing memperebutkan gelar di musim tersebut.
Namun, Bastianini datang ke Portimao tahun ini dengan semangat yang berbeda. “Saya senang bisa kembali ke Portimao untuk balapan Eropa pertama musim ini,” ujarnya. “Ini trek yang luar biasa, dan pada akhir Januari, kami berlatih di sini dengan Panigale V4S.”
“Saya memiliki masalah yang harus diselesaikan dengan Portimao: Saya tidak ikut balapan tahun lalu karena cedera yang saya derita setelah kecelakaan di Sprint,” tambahnya. “GP pertama musim ini di Qatar berjalan dengan baik, tapi sejujurnya, saya berharap bisa mencapai hal lebih, jadi saya akan mencoba menebus diri saya akhir pekan ini.”
Meskipun mengalami cedera tahun lalu, Bastianini menunjukkan potensi besar dengan memenangi MotoGP Malaysia pada akhir musim tersebut. Tanpa cedera di musim 2024, ia membuka musim dengan finis kelima di Qatar.
Namun, dengan kontraknya yang akan habis akhir tahun ini, Bastianini perlu menunjukkan dirinya sebagai penantang gelar untuk Francesco Bagnaia, serta menahan Jorge Martin yang mengincar kursinya di tim pabrikan Ducati. Bagnaia, yang sudah menandatangani kontrak jangka panjang dengan Ducati, tetap menjadi pembalap yang harus dikalahkan.
Sementara itu, Bagnaia sendiri optimis menghadapi tantangan di Portimao. “Saya senang bisa kembali membalap di Portugal,” katanya. “Portimao adalah trek yang sangat saya sukai, dan kami selalu cepat di masa lalu.”
“Dengan persaingan yang sangat ketat di MotoGP saat ini, kami siap untuk bekerja keras dan bertarung untuk kemenangan,” tambahnya. “Kami akan bekerja seperti biasa mulai Jumat untuk mencoba tampil sesiap mungkin untuk dua balapan.”
