Fabio Quartararo menyebut Valentino Rossi sebagai “idola” – tetapi dia memanggil Marc Marquez sebagai “pembalap MotoGP terbaik sepanjang masa”. Marquez hanya membutuhkan satu kejuaraan lagi untuk menyamai total sembilan gelar Rossi dari karir legendarisnya. Peluang Marquez untuk menyamai jumlah gelar tersebut kemungkinan akan meningkat pada tahun 2025 dan 2026 ketika dia mengendarai motor Ducati resmi, namun Quartararo percaya bahwa Marquez sudah cukup pantas disebut sebagai yang terbesar.
“Saya sangat suka Valentino tapi, bagi saya, Marc adalah yang terbaik dalam sejarah, bahkan jika dia telah memenangkan lebih sedikit gelar,” kata Quartararo kepada TwoJeys. “Pada tahun 2014 dia memenangkan 10 balapan pertama. Anda berkata ‘mari kita lihat siapa orang ini…’ Dalam kondisi basah, kering, berangin, kondisi baik atau buruk, dia sangat cepat. Dia sangat agresif. Mungkin saya lebih lembut. Ketika Anda melihatnya, itu seperti dia lebih cepat satu setengah detik dari Anda.”
Namun, Quartararo tetap mengakui bahwa Rossi adalah sosok yang dia kagumi. “Idola saya selalu Rossi,” katanya. “Saya memenangkan gelar di tahun ketika dia pensiun. Jadi saya memiliki banyak hal yang terkait dengan idola saya.”
Rossi dipindahkan dari tim pabrik Yamaha ke tim satelit mereka pada tahun 2021, musim terakhir sebelum dia pensiun. Quartararo kemudian menjadi bintang baru Yamaha. “Pada tahun 2021 kami bertukar tempat. Itu membawa tekanan,” akunya. “Dia keluar dari tim resmi dan 15 jurnalis Italia [berkata kepada saya]: ‘Bagaimana Anda akan melakukannya karena Anda telah mengambil tempat sang raja?’ Tahun itu, saya berhasil menjadi juara.”
Quartararo telah mengidolakan Rossi sejak dia berusia lima tahun. “Aneh rasanya bertemu dengannya, dan pertama kali mengambil foto,” katanya. “Ketika saya berusia 14 atau 15 tahun, dia mengundang saya ke peternakannya. Saya sangat bersemangat. Saya berkata ‘jam berapa kita pergi? Sembilan pagi?’ Dia berkata ‘tidak, jam 1 siang.’ Saya bangun jam 7! Dia bangun jam 12! Dia makan, lalu pergi keluar. Bayangkan pergi ke rumah idola Anda. Kemudian dia mengundang Anda setiap tahun. Pengalaman itu sangat keren.”
