Setelah sukses dengan podium ganda di MotoGP Austria 2023, KTM harus puas hanya dengan finis di posisi kelima pada balapan akhir pekan lalu di rumah mereka sendiri, Red Bull Ring. Brad Binder yang tahun lalu meraih dua kali posisi kedua, baik di Sprint maupun balapan utama, diharapkan kembali tampil kuat di kandang KTM tahun ini.
Meski telah melakukan uji coba di Red Bull Ring selama jeda musim panas dengan Dani Pedrosa dan Pol Espargaro, performa KTM RC16 tak mampu menandingi kecepatan Ducati Desmosedici sepanjang balapan. Bahkan Marc Marquez, yang memulai dari posisi 14, mampu finis keempat dengan Ducati versi 2023.
“Saya rasa mereka pasti kecewa,” ujar Alex Lowes kepada TNT Sports. “Ini rumah mereka, trek mereka, dan mereka sudah banyak melakukan pengujian di sini. Tapi Ducati jelas berada di depan.”
Analis TNT sekaligus mantan pembalap MotoGP, Michael Laverty, menambahkan bahwa dominasi Ducati juga memengaruhi mental Binder. Meski memulai dari posisi ke-12, Binder akhirnya menjadi pembalap KTM terbaik dengan finis di posisi kelima.
“[Binder] adalah seorang pembalap, dan melihat kekuatan Ducati GP24 tentu sedikit membuat patah semangat,” kata Laverty. Namun, Laverty percaya KTM adalah tim pemenang dan melihat kesenjangan ini sebagai tantangan untuk masa depan.
“KTM punya anggaran dan kemampuan untuk terus berkembang. Meskipun mereka masih baru di MotoGP dan terus meningkat, Ducati telah melewati perjalanan panjang untuk mencapai posisi mereka saat ini, dan mereka layak menikmati kesuksesan ini,” tambah Laverty.
