Spielberg – Lando Norris menggambarkan bentrokannya dengan Max Verstappen sebagai “ceroboh” dan “sedikit putus asa” di Grand Prix F1 Austria. Setelah beberapa putaran intens, Verstappen dan Norris bertabrakan di tikungan menuju Turn 3. Verstappen bergerak sedikit ke kiri saat pengereman, menyebabkan kontak antara kedua mobil.
Akibatnya, kedua pembalap mengalami kebocoran ban dan harus masuk ke pit lane. Meskipun Verstappen bisa melanjutkan balapan dengan penalti waktu 10 detik, Norris terpaksa mundur dari balapan. Ini adalah insiden pertama antara Verstappen dan Norris, yang sering berada di posisi pertama dan kedua dalam 12 bulan terakhir.
Mengenang peristiwa tersebut, Norris mengatakan kepada beberapa media termasuk Crash.net di Austria, “Saya tahu apa yang diharapkan. Saya mengharapkan agresi dan dorongan sampai batas, tapi tiga kali dia melakukan hal-hal yang bisa dengan mudah menyebabkan insiden, dan caranya hanya sedikit ceroboh.”
“Itu terlihat sedikit putus asa dari pihaknya, tidak perlu, dia sudah punya banyak kemenangan, tapi sedikit putus asa untuk tidak membiarkan saya lewat. Saya tahu dia akan agresif jadi saya tidak terlalu terkejut.”
“Saya hanya mengharapkan balapan yang keras, adil, dan penuh hormat di batas, dan saya tidak merasa itu yang saya dapatkan.”
Norris menolak untuk mengambil tanggung jawab atas insiden tersebut. “Saya tidak berpikir saya perlu mengubah apa pun yang saya lakukan, saya berada di tepi trek, saya tidak tahu apa lagi yang bisa saya lakukan, dia selalu seperti itu, tapi saya sangat menghormati Max.”
“Ada kalanya saya pikir dia sedikit berlebihan, sedikit begitu, pada saat yang sama hal-hal ini terjadi, saya kecewa karena ini merusak balapan, menghancurkan mobil, dalam hal peningkatan dan batas anggaran, jadi mobilnya hancur dan ini adalah bagian yang kami butuhkan untuk minggu depan.”
“Bukan hanya akibat dari hal-hal yang terjadi di trek tetapi juga yang kami bawa ke Silverstone dan menjadi dirugikan, ya, hanya mengharapkan lebih darinya.”
DNF Norris berarti Verstappen telah memperpanjang keunggulannya di kejuaraan pembalap F1 menjadi 81 poin. Pembalap Inggris itu merasa dirinya “dieliminasi dari balapan” setelah menjalani Grand Prix tanpa kesalahan.
“Saya tidak tahu harus berkata apa,” katanya kepada Sky. “Kecewa. Tidak lebih dari itu, jujur. Itu balapan yang bagus. Saya menantikan pertarungan yang adil. Pertarungan yang kuat dan adil. Saya tidak akan mengatakan itu yang terjadi pada akhirnya. Sulit untuk diterima. Itu adalah balapan tanpa kesalahan dari pihak saya. Saya merasa saya melakukan pekerjaan yang baik.”
“Saya tereliminasi dari balapan. Tidak lebih dari itu.”
Lapisan lain dari insiden ini adalah persahabatan dekat antara Verstappen dan Norris. Keduanya saling menganggap sebagai teman dekat di paddock, tetapi bentrokan seperti ini hanya akan membuat segalanya semakin tegang.
Norris mengakui bahwa reaksi Verstappen terhadap insiden tersebut akan menentukan apakah mereka tetap berteman baik atau tidak. “Saya tidak tahu. Itu tergantung apa yang dia katakan. Jika dia mengatakan bahwa dia tidak melakukan kesalahan, maka saya akan kehilangan banyak rasa hormat untuk itu,” jelasnya.
“Jika dia mengakui bahwa dia sedikit bodoh dan menabrak saya, dan sedikit ceroboh dalam beberapa hal, maka saya akan memiliki sedikit rasa hormat untuk itu. Tetapi tetap saja sulit untuk diterima, berjuang untuk kemenangan.”
“Saya mencoba untuk adil dari pihak saya. Dan dia tidak begitu.”
