Max Verstappen dan Red Bull kembali menunjukkan dominasinya di lintasan Formula 1 saat memulai uji coba pra-musim F1 2024 di Sirkuit Bahrain.
Pembalap tiga kali juara dunia itu finis lebih dari satu detik di depan pesaingnya dan mencatatkan lebih banyak lap dibandingkan pembalap lain dengan penampilan yang mengesankan pada hari pertama uji coba tiga hari.
Verstappen, yang menjalankan mobil Red Bull RB20 baru untuk pertama kalinya, awalnya menghadapi beberapa masalah penanganan.
Namun, setelah menyelesaikan masalah tersebut, pembalap Belanda itu mampu mengekstrak performa optimal dari mobil barunya.
“Rasanya baik untuk kembali ke mobil F1 dan saya bersenang-senang di lintasan hari ini,” kata Verstappen.
“Kami menempuh banyak lap dan mencoba cukup banyak hal dengan mobil, yang penting, jadi saya puas secara keseluruhan dengan bagaimana itu berjalan.”
Verstappen finis 1,14 detik lebih cepat dari pesaing terdekatnya, Lando Norris dari McLaren, dan mencatatkan 142 lap yang luar biasa selama sesi uji coba.
Meskipun awal yang sedikit mengejutkan setelah istirahat musim dingin, Verstappen dengan cepat kembali ke ritme dan merasa mobil tersebut merespons dengan baik.
Insinyur balapan Verstappen, Gianpiero Lambiase, mengkonfirmasi bahwa Red Bull telah mendapatkan jawaban yang dibutuhkan dari RB20.
“Kami datang ke Bahrain dengan beberapa hal yang belum diketahui tentang mobil yang relatif baru, tetapi kami telah menguji sebagian besar prinsip-prinsip dasar pada hari pertama dan mendapatkan jawaban yang kami butuhkan,” ujar Lambiase.
Dengan dasar yang solid, Red Bull dan Verstappen siap menghadapi hari kedua dan ketiga uji coba, dengan rekan setimnya, Sergio Perez, akan mengambil alih kemudi pada sesi pagi hari berikutnya.
