Rangka serat karbon pada motor MotoGP Aprilia masih dalam tahap pengembangan dan belum siap digunakan dalam balapan. “Ini adalah sesuatu yang sangat berbeda,” kata Marco de Luca, Kepala Departemen Kendaraan di Aprilia Racing.
Pengujian di Misano dan Valencia
Hampir setahun yang lalu, Lorenzo Savadori mengejutkan banyak orang saat terlihat menggunakan rangka serat karbon pada mesin RS-GP MotoGP Aprilia dalam uji coba pribadi di Misano. Aprilia bukan satu-satunya yang mengembangkan rangka komposit ini. KTM juga terlihat menggunakan rangka serat karbon beberapa minggu kemudian di San Marino dengan Dani Pedrosa yang hampir meraih podium.
Meskipun KTM mengalihkan semua pembalapnya ke serat karbon untuk musim 2024, RS-GP terbaru Aprilia masih menggunakan desain aluminium konvensional. “Ini masih dalam pengembangan,” kata de Luca saat ditanya tentang status proyek serat karbon pabrik tersebut. “Kami masih memikirkannya. Tapi saat ini kami memilih untuk tidak menggunakannya dalam balapan.”
Tantangan dan Keuntungan Serat Karbon
De Luca menjelaskan bahwa mengganti aluminium dengan serat karbon pada RS-GP mungkin lebih kompleks dibandingkan penggantian rangka baja di KTM. “KTM memiliki desain rangka yang berbeda. Konsep dan filosofinya berbeda. Desain kami yang unik untuk motor kami mungkin lebih kompleks untuk ‘di-karbonisasi’.”
De Luca menyoroti beberapa tantangan teknis dan keuntungan dari serat karbon, seperti pengurangan berat. Namun, ada juga kesulitan dalam menghasilkan sesuatu yang bisa diproduksi secara massal dengan tingkat kesamaan yang tinggi. “Teknologi ini lebih rumit. Jadi kami perlu mempelajarinya lebih lanjut.”
Proses Pengembangan
Menurut de Luca, rangka serat karbon memerlukan setidaknya satu tahun pengembangan sebelum dapat dilihat di publik. “Ini adalah sesuatu yang dimulai setidaknya 12 bulan sebelumnya. Terutama jika ini adalah sesuatu yang dilakukan untuk pertama kali, seperti saat kami beralih dari swingarm aluminium ke serat karbon. Ini adalah upaya kedua Aprilia. Upaya pertama gagal, kemudian kami memulai proyek lagi dan setelah satu tahun kami tiba di trek dengan sesuatu yang bahkan hingga kini masih terus kami kembangkan.”
Aturan MotoGP 2027: Berbagi GPS Lebih Baik
De Luca juga berbicara tentang berbagai perubahan aturan teknis yang akan datang pada tahun 2027, termasuk perubahan kapasitas mesin dari 1.000cc menjadi 850cc. “Kami perlu melakukan sesuatu untuk mengurangi sedikit performa. Aprilia tidak sepenuhnya yakin tentang perubahan kapasitas mesin. Kami percaya bahwa kami bisa melakukan sesuatu yang lebih murah dan mencapai hasil yang sama.”
Salah satu opsi yang dipertimbangkan adalah pengurangan kapasitas bahan bakar. “Anda bisa mengurangi energi, meskipun mungkin ada beberapa masalah terkait spesifikasi kualifikasi versus balapan,” katanya.
Aerodinamika dan Berbagi Data GPS
De Luca juga memperingatkan bahwa perubahan peraturan baru hanyalah interupsi dalam pengembangan, yang akan berlanjut. “Diperlukan mungkin satu setengah hingga dua tahun untuk memulihkan downforce yang hilang dari dimensi fairing depan yang lebih kecil,” katanya. Namun, desain fairing samping yang digunakan Aprilia untuk menciptakan downforce pada sudut kemiringan tinggi tidak akan dibatasi oleh peraturan baru.
Mengenai berbagi data GPS antara tim, de Luca mengakui bahwa ini akan memberikan akses lebih mudah ke data yang saat ini dikumpulkan pabrik melalui analisis video yang rumit. “Saya pikir ini lebih baik untuk spektakel karena pada akhirnya, jika pabrikan tertinggal, mereka dapat mengejar lebih cepat sehingga kompetisi lebih seimbang.”
Dengan semua perubahan ini, Aprilia tetap fokus pada pengembangan teknologi yang kompleks untuk meningkatkan performa motornya di lintasan balap.
