Ada spekulasi yang beredar bahwa Max Verstappen tidak mengemudikan mobilnya secepat mungkin pada F1 Grand Prix Belanda. Teori ini menyatakan bahwa Verstappen melambat untuk memberi tekanan kepada tim Red Bull agar segera melakukan peningkatan performa pada mobil RB20 mereka.
Verstappen harus puas dengan finis di posisi kedua pada balapan di kandang sendiri, yang merupakan kali kelima berturut-turut di mana juara bertahan ini gagal meraih kemenangan. Lando Norris tampil gemilang dengan kemenangan dominan, meninggalkan Verstappen terpaut 22 detik, menunjukkan bahwa McLaren kini bisa jadi lebih cepat dari Red Bull.
Komentator Sky Sports, Martin Brundle, mengungkapkan pandangannya: “Saya menduga bahwa Max tidak memacu mobilnya secepat mungkin. Dia tahu bahwa dia tidak bisa mengalahkan Lando. Dengan menahan diri sedikit, mungkin itu akan memberi pesan kepada tim pabrik untuk mempercepat peningkatan.”
Brundle juga memperingatkan Red Bull mengenai tantangan yang akan datang di Grand Prix Italia di Monza, di mana McLaren sudah berencana membawa pembaruan lebih lanjut untuk menyesuaikan diri dengan sirkuit yang berbeda dari Zandvoort. “Monza adalah sirkuit yang tidak biasa,” kata Brundle. “Tapi saya pikir McLaren akan cepat di mana pun mereka berlomba.”
Meskipun begitu, Brundle tetap menganalisis performa Red Bull yang belakangan ini menurun: “Rasanya membingungkan. Tidak begitu lama yang lalu, mobil Red Bull seperti tak terbendung di lintasan. Saat Anda memiliki mobil yang dominan, rasanya luar biasa. Namun ketika ada tim lain yang mendekati performa Anda, tekanan itu muncul, dan masalah-masalah kecil mulai tampak.”
Meskipun Verstappen masih memimpin klasemen pembalap dan Red Bull masih unggul di klasemen konstruktor, McLaren berhasil memangkas jarak menjadi 30 poin di klasemen konstruktor. Verstappen juga memimpin dengan keunggulan 70 poin dari Norris di klasemen pembalap.
