Aleix Espargaro membuat awal terbaiknya dalam musim MotoGP dengan meraih podium di Sprint Qatar pada hari Sabtu.
Pembalap berusia 34 tahun ini, yang memulai kampanye MotoGP penuh pertamanya pada tahun 2010, menunjukkan performa gemilang dengan Aprilia-nya.
Meskipun mungkin kalah dalam perlombaan start dan sempat turun hingga posisi kelima pada lap 7 dari 11, Espargaro berhasil memperkuat posisinya seiring berjalannya balapan.
Dia berhasil melampaui juara dunia Marc Marquez dan Francesco Bagnaia untuk naik ke posisi ketiga pada lap penultimate dan mendekati 0.2 detik dari Brad Binder yang berada di posisi kedua.
Pada lap terakhir, Espargaro mencetak waktu yang mengesankan, 1m 52.762s, menarik perhatian rival-rivalnya menjelang Grand Prix penuh pada hari Minggu.
Dalam wawancara setelah balapan, Marc Marquez menyebutnya sebagai favorit untuk balapan besar jika bisa mengulangi performa seperti hari ini.
“Saya senang, sangat, terutama karena saya sangat bersenang-senang,” ujar Espargaro kepada MotoGP.com. “Motor berfungsi dengan sangat baik. Saya sangat kuat di bagian terakhir balapan. Saya butuh beberapa lap lagi untuk mengejar dua pembalap di depan, tetapi saya puas dengan hasil ini.”
Meskipun mengakui kelemahan performa mesinnya di lintasan lurus, Espargaro merasa percaya diri untuk balapan penuh pada hari Minggu.
Dia menekankan pentingnya bersenang-senang dengan motor dan merasa puas dengan kinerja timnya.
Sprint Qatar menjadi pertanda baik bagi Espargaro, dan harapannya tinggi untuk melanjutkan performa kuatnya pada balapan penuh minggu mendatang.
Dengan kepercayaan diri yang tinggi, Aleix Espargaro menjadi salah satu favorit untuk bersaing di papan atas dalam Grand Prix Qatar.
