Pembalap Superbike Spanyol, Álvaro Bautista, menutup musim 2023 dengan meraih gelar dunia keduanya secara berturut-turut. Meskipun demikian, ketika menjadi pembalap tamu di Grand Prix Malaysia, Bautista mengendarai Ducati GP23 dengan kenyamanan terbatas yang memengaruhi performanya.
Álvaro Bautista mengakhiri kariernya di MotoGP pada tahun 2018 setelah sembilan musim di kategori utama. Selama karier spektakulernya, Bautista berkompetisi dengan Suzuki, Honda, Aprilia, dan terakhir dengan Ducati sebelum beralih ke Superbike. Prestasinya juga mencakup gelar Juara Dunia 125cc dengan Aprilia pada tahun 2006 dan Runner-up Dunia 250cc dengan Aprilia pada tahun 2008 di kategori-kategori lebih rendah.
Dalam wawancara dengan Motorsport-total.com, Bautista menyatakan bahwa perubahan teknologi di MotoGP, khususnya penggunaan aerodinamika, telah membuat gaya berkendara lebih sulit dikendalikan. “Sebelumnya, Anda memiliki lebih banyak opsi untuk mengontrol sepeda motor. Sekarang lebih sulit karena aerodinamika, sepeda motor lebih canggih dalam gerakan,” ungkapnya, sambil menekankan bahwa pemahaman yang baik tentang aerodinamika sangat penting: “Jika Anda tidak tahu cara menggunakan aerodinamika, Anda akan kalah.”
Meskipun demikian, Bautista menyatakan preferensinya terhadap era di mana kontrol situasi lebih baik dimungkinkan. Namun, dia berhasil menemukan sukses besar dalam Superbike, mendominasi balapan dan meraih gelar dunia ketiganya dalam kategori tersebut.
Dalam perbandingannya antara Superbike dan MotoGP, Bautista menyoroti kemampuan untuk mengontrol motor dengan bagian belakang di Superbike, terutama traksi yang baik. Dia juga mencatat perbedaan signifikan dalam pemulihan traksi pada ban belakang antara dua kategori tersebut.
Terakhir, Bautista mengamati generasi baru pembalap MotoGP, mengakui bahwa para pembalap saat ini bersaing pada tingkat tertinggi dan menyatakan bahwa tingkat persaingan tetap tinggi. Meskipun pembalap-pembalap saat ini lebih dekat secara performa, Bautista menekankan bahwa tingkat keterampilan yang diperlukan dalam MotoGP tetap sangat tinggi.
