Audi, yang direncanakan akan memasuki dunia Formula 1 pada tahun 2026, dilaporkan telah menetapkan Esteban Ocon sebagai target utama untuk menjadi pembalap utama mereka. Stake F1, yang akan menjadi tim Audi pada tahun 2026, dikabarkan memiliki minat tinggi terhadap pembalap asal Prancis ini.
Sumber melaporkan bahwa Esteban Ocon adalah salah satu dari beberapa pembalap yang dipertimbangkan oleh Andreas Seidl, yang kini memimpin kedatangan Audi di dunia Formula 1. Ocon diklaim berada di posisi atas dalam daftar calon pembalap untuk tim Audi tersebut.
Andreas Seidl dikabarkan telah melakukan pertemuan dengan semua manajer pembalap di grid untuk membahas masa depan, dan Ocon tampaknya menjadi salah satu kandidat utama. Meskipun Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu akan mempertahankan peran sebagai pembalap tim Stake F1 musim ini, Audi berharap mendapat pembalap utama yang dapat memimpin tim ketika Audi mengambil alih Stake F1 pada tahun 2026.
Saat ini, kontrak Ocon dengan Alpine akan berakhir pada akhir musim ini. Meskipun Alpine menghadapi ketidakpastian dengan perubahan struktur pimpinan, Ocon telah menunjukkan performa yang positif, bahkan melampaui rekan setimnya, Fernando Alonso, pada musim 2022 dan berada di posisi yang bagus pada musim 2023.
Namun, Ocon tidak dapat dianggap sebagai pilihan pasti, dan Audi dapat menjelajahi opsi lain jika tidak dapat mengikat kontrak dengan pembalap Prancis ini. Selain Ocon, ada potensi perubahan signifikan dalam tim Alpine yang dapat mempengaruhi keputusan Audi dalam mencari pembalap utama untuk tim Formula 1 mereka.
