Sponsor utama Mercedes, Petronas, dilaporkan berencana untuk menghidupkan kembali Grand Prix Malaysia ke kalender Formula 1 pada tahun 2026.
Berdasarkan informasi dari tiga sumber yang mengetahui masalah ini dan dikutip oleh Reuters, perusahaan minyak negara Malaysia tersebut ingin membawa kembali balapan tersebut setelah absen selama sembilan tahun.
Rencana tersebut dikabarkan diungkapkan dalam pertemuan internal perusahaan yang dipimpin oleh Presiden dan Chief Executive Petronas, Tengku Muhammad Taufik Tengku Aziz, pada hari Selasa.
Meskipun alasan kembalinya balapan tersebut belum dijelaskan, rencana ini menandai upaya Petronas untuk merestorasi kehadiran Grand Prix Malaysia di kancah Formula 1.
Grand Prix Malaysia sebelumnya menjadi bagian tetap dari kalender F1 dan diadakan di Sepang International Circuit antara tahun 1999 dan 2017.
Namun, balapan ini dihapus dari kalender pada tahun 2018 karena biaya penyelenggaraan yang tinggi dan penjualan tiket yang rendah.
Rumor tentang kembalinya Grand Prix Malaysia telah muncul beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, tetapi hingga saat ini belum terealisasi.
Meskipun biaya penyelenggaraan yang tinggi, Sepang International Circuit tetap menjadi sirkuit favorit baik bagi pembalap maupun penggemar.
Petronas, yang telah menjadi sponsor utama tim F1 Mercedes sejak tahun 2010, membayar $75 juta per musim untuk hak memiliki nama mereka di mobil Mercedes, menurut Forbes.
