Le Mans – Fabio Quartararo memberikan kejutan bagi para penggemar di rumahnya pada Jumat sore di MotoGP Prancis di Le Mans. Pembalap Yamaha tersebut berhasil mencapai posisi 10 tercepat pada sesi latihan sore, yang secara otomatis mengamankan posisinya untuk kualifikasi Q2 pada Sabtu sore.
Pencapaian ini memberikan dorongan besar bagi Quartararo dan tim Yamaha yang tengah berjuang, terutama jika ia bisa mengubah kecepatan hari Jumat menjadi posisi kualifikasi yang baik untuk balapan hari Minggu. “Apa yang dilakukan para penonton itu luar biasa,” kata bos tim Yamaha, Maio Meregalli. “Tentu saja mereka membantunya menemukan sesuatu di trek.”
“Meraih Q2 adalah tujuan kami di setiap Grand Prix. Sungguh sangat sulit di sini. Pada lap terakhir, ketika saya melihat Marc [Marquez] dalam lap terbaiknya, saya hanya bisa berharap semoga beruntung. Namun, untungnya kami berada di Q2. Ini sudah setengah pekerjaan selesai,” lanjut Meregalli.
Quartararo berhasil mencatat waktu hampir dua detik lebih cepat pada sesi sore dibandingkan dengan sesi pertama di Le Mans. Simon Crafar, seorang penyiar, menerangkan pentingnya pencapaian ini, “Alasan Maio, Fabio, dan seluruh tim begitu senang berada di Q2 adalah bahwa posisi terburuk yang sekarang bisa mereka dapat adalah ke-12 di grid. Namun, dia memiliki kesempatan untuk berbuat lebih baik.”
Jika gagal masuk Q2, yang biasa disebut sebagai ‘jungle’ atau Q1, pembalap bisa terpental jauh ke posisi belasan. Mendapatkan masuk ke Q2 berarti jauh dari hiruk-pik itu dan memberikan kesempatan besar bagi Quartararo. “Sangat penting bagi Fabio untuk masuk ke angka 30an dengan motor yang belum setara,” tambah Crafar.
Champion MotoGP 2021 ini datang ke putaran kandangnya dengan menyadari bahwa musim ini sebagian besar tentang Yamaha mengumpulkan data dan mengembangkan motor mereka. Namun, sebagai pembalap dengan bayaran tertinggi di grid setelah menandatangani kontrak baru dengan Yamaha, ia menikmati hari langka penuh penghormatan di negara asalnya.
Dengan penampilan menawan pada Jumat, Quartararo menunjukkan bahwa perjuangan terus berlangsung meskipun tantangan yang dihadapi oleh timnya. Kinerja lanjutannya pada rangkaian akhir pekan di MotoGP Prancis akan sangat dinantikan, seiring dengan usahanya untuk menerjemahkan daya tarik lokal menjadi kinerja yang mengesankan di trek.
