Francesco Bagnaia, juara bertahan MotoGP, mengakui bahwa kehadiran Marc Marquez bersama tim Ducati menjadi “perbedaan” bagi musim ini.
Marquez, yang sekarang bergabung dengan Gresini Ducati setelah meninggalkan Honda, disebut sebagai pesaing yang patut diwaspadai oleh Bagnaia.
“Saya melihatnya sebagai musim yang biasa saja,” ujar Bagnaia kepada Marca mengenai pertahanan gelarnya.
“Persaingannya akan tetap sama. Perbedaannya adalah bahwa Marc akan memiliki motor yang kompetitif. Itu akan menggantikan yang sebelumnya. Itu akan menjadi kompetitif, itu normal.”
Bagnaia menyoroti bahwa GP23 Ducati yang akan digunakan oleh Marquez adalah motor yang sudah terbukti memiliki performa unggul.
Meskipun begitu, dia mengakui bahwa GP24 yang dikembangkan olehnya dan rekan-rekannya, seperti Enea Bastianini, Jorge Martin, dan Franco Morbidelli, juga akan memberikan persaingan ketat.
“Sulit untuk tahu. Semua Ducati kompetitif. Yang lain akan meningkat, seperti KTM atau Aprilia. Sulit untuk memprediksi, kita akan lihat,” kata Bagnaia mengenai prospek persaingan musim ini.
Bagnaia menggambarkan GP23 sebagai motor yang sudah mendekati kesempurnaan tahun lalu dan mengharapkan peningkatan di musim ini, terutama setelah mengalami beberapa hari sulit pada Jumat.
Meskipun demikian, dia menyebut bahwa penilaian yang lebih akurat akan dapat dilihat setelah uji coba di Malaysia.
“Saya sudah melihat sesuatu di Valencia. Peningkatannya bagus, tetapi itu Valencia. Bukan waktu terbaik; Malaysia akan lebih baik,” tambahnya.
Dengan persaingan yang semakin ketat, Bagnaia berharap dapat mencapai prestasi yang langka, yaitu memenangkan tiga gelar MotoGP secara beruntun, sebuah pencapaian yang hanya berhasil diraih oleh Marquez dan Valentino Rossi sebelumnya.
