Pembalap Mercedes, George Russell, optimis bisa mengalahkan Max Verstappen setelah mencatatkan waktu lap identik dalam kualifikasi dramatis di GP Kanada.
Montreal – George Russell merasa yakin dapat mengubah kejutan pole position menjadi kemenangan dalam balapan Grand Prix F1 Kanada setelah kualifikasi yang dramatis di Sirkuit Gilles Villeneuve. Pembalap Mercedes ini berhasil mengungguli Max Verstappen dari Red Bull untuk meraih pole position pertama Mercedes di musim 2024, meskipun keduanya mencatatkan waktu lap yang identik, yaitu 1m12.000s.
Pole position ini merupakan yang kedua dalam karier Russell, dan ia diberikan posisi pole karena menyelesaikan putarannya lebih dulu daripada Verstappen. Russell percaya bahwa ia memiliki peluang besar untuk mengalahkan juara dunia bertahan dalam balapan hari Minggu.
“Saya tidak yakin apakah saya berhasil meraih pole karena pada lap terakhir, kami tidak meningkat untuk beberapa alasan,” kata Russell. “Saya mencatatkan waktu lap tercepat saya dengan ban lama. Di sini, ban baru biasanya memberikan keuntungan sekitar tiga atau empat seperseratus detik. Saya masih mencatatkan waktu lap tercepat di Q2, yang seharusnya tidak seperti itu. Tetapi mobil telah begitu baik akhir pekan ini.”
Tim Mercedes tampaknya telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan membawa berbagai pembaruan pada mobil mereka. “Tim telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan membawa semua pembaruan ini pada mobil, dan akhirnya, kerja keras ini berbuah hasil,” tambah Russell.
Ketika ditanya apakah ia yakin bisa meraih kemenangan pada hari Minggu, Russell menjawab dengan percaya diri, “Ya, tentu saja, saya tidak melihat alasan mengapa tidak. Ferrari tidak terlihat kuat hari ini, tetapi persaingan antara semua tim semakin ketat dan ini benar-benar menyenangkan untuk dilihat.”
“Lihat saja bagaimana hari esok berjalan dan bagaimana balapan berikutnya berlangsung. Saya tidak melihat alasan mengapa kami tidak bisa berjuang untuk kemenangan. Kami memiliki mobil tercepat akhir pekan ini dan saya merasa sangat baik di belakang kemudi.”
Namun, Russell juga mengakui bahwa ada banyak hal yang tidak diketahui, terutama terkait kondisi trek yang baru diaspal. “Tetapi ada banyak hal yang tidak diketahui. Kami memiliki aspal baru ini dan tidak ada latihan yang sebenarnya untuk memahami bagaimana degradasi ban,” jelasnya. “Saya pikir kami melihat di latihan tiga pagi ini, begitu mereka aus, mereka benar-benar aus. Kami harus bermain cerdik.”
“Saya akan tidur nyenyak malam ini dan mencoba yang terbaik besok!”
