Setelah tiga dekade kerja sama yang menghasilkan banyak kemenangan, Repsol mengakhiri sponsorshipnya dengan tim Honda HRC pasca musim MotoGP 2024.
Sebuah era telah berakhir bagi tim balap Honda HRC, karena Repsol, perusahaan minyak dan gas Spanyol, akan menarik kembali dukungannya sebagai sponsor utama setelah pemilihan MotoGP 2024. Hubungan yang telah bertahan selama 30 tahun itu akan berakhir, mengakhiri kemitraan terlama dalam sejarah MotoGP yang telah memberikan 15 kejuaraan dunia, 183 kemenangan dan 455 podium.
Pengumuman ini datang setelah perubahan strategis yang telah diperlihatkan sejak tahun lalu, saat Honda HRC mulai menampilkan livery dominan biru daripada corak oranye dan merah cerah yang telah menjadi ciri khas Repsol sejak mereka pertama kali bergabung dengan tim pada tahun 1995. Kala itu, mereka mendukung pembalap legendaris seperti Mick Doohan dan Álex Crivillé.
Rumitnya situasi kontrak yang berubah pada tahun 2023, saat Marc Márquez bergabung dengan Ducati, telah menimbulkan keraguan tentang kelanjutan Repsol di Honda. Tahun itu, Repsol hanya memperbarui kemitraan mereka hingga akhir 2024 dengan mekanisme ‘1+1’, mengurangi sumbangan keuangan mereka dan sekaligus kehadiran mereka pada livery motor tim, yang lebih menonjolkan warna dan logo Honda daripada Repsol.
Dalam situasi pasar yang dinamis ini, Honda HRC sekarang harus mencari sponsor baru, meskipun memiliki sejumlah penawaran di tangan. Sementara itu, Repsol, yang sedang mengembangkan bahan bakar non fosil, belum menutup pintu untuk keterlibatan masa depan dalam MotoGP, apalagi aturan baru bahwa setiap motor harus menggunakan 100% bahan bakar non fosil mulai tahun 2027 bisa menjadi pintu masuk kembali mereka.
Direktur marketing dan komunikasi Ducati Corse, Mauro Grassilli, mengungkapkan bahwa transisi ini sulit, namun diperlukan. “Industri olahraga motorsport sedang berubah, dan kami harus beradaptasi. Kami berterima kasih atas tiga dekade dukungan Repsol, sebuah periode yang dicirikan oleh inovasi dan kesuksesan bersama. Sekarang, kami harus melangkah maju dengan kebijakan baru dan mitra yang sejalan dengan ambisi kami untuk sustainable motorsport,” ujar Grassilli.
