Christian Horner, kepala tim Red Bull Racing, mengklaim bahwa beberapa pembalap Formula 1 telah menawarkan diri untuk mengendarai mobil Red Bull secara gratis, menginginkan kesempatan untuk mencicipi mesin yang mampu memenangkan balapan. Red Bull telah mendominasi F1 sejak awal regulasi baru pada tahun 2022, dan keberhasilan mereka telah menarik perhatian pembalap dari seluruh grid.
Dalam wawancara dengan Sky Sports, Horner menegaskan bahwa kontrak pembalap utama mereka, Max Verstappen, dan rekan setimnya, Sergio Perez, akan menjadi fokus pada tahun 2024, ketika banyak kontrak pembalap akan berakhir. Meskipun Horner menyatakan bahwa beberapa pembalap telah menawarkan diri untuk mengendarai mobil Red Bull secara gratis, dia menegaskan bahwa tidak ada jaminan apapun.
“2024 adalah tahun yang besar. Banyak kontrak pembalap yang akan berakhir. Kami memiliki bakat besar di stok kami sendiri. Tentu saja mobil kami sangat menarik bagi pembalap lain untuk ingin bergabung,” ujarnya. “Checo adalah pembalap kami. Jika dia tampil baik, kami akan ingin mempertahankannya untuk tahun 2025, tetapi semua bergantung pada bagaimana dia tampil dibandingkan dengan rekan setimnya.”
Horner menyoroti kebutuhan bagi Perez untuk meningkatkan performa kualifikasi, terutama dengan ekspektasi bahwa grid akan “berkumpul” pada tahun 2024. “Checo adalah pembalap yang sangat mampu, dan menjadi rekan setim Max adalah pekerjaan yang sangat sulit,” tambahnya.
“Saya pikir dia telah menunjukkan kekuatan mental yang nyata untuk bisa mengatasi itu. Area yang perlu difokuskan adalah hari Sabtu; memastikan bahwa kualifikasi rata-ratanya jauh lebih dekat dengan Max.”
Horner juga mencatat bahwa saat ini tidak ada jaminan mengenai masa depan Perez, dan semuanya akan tergantung pada performanya di lintasan.
