Marini berharap pengalaman Espargaro dapat membawa kemajuan signifikan bagi Honda yang tengah berjuang meningkatkan performa RC213V.
Pembalap MotoGP, Luca Marini, menyatakan bahwa kehadiran Aleix Espargaro sebagai test rider Honda dapat menjadi langkah signifikan dalam upaya pabrikan Jepang tersebut untuk meningkatkan kinerja motor RC213V yang selama ini berada di posisi terendah dalam kompetisi. Marini sendiri telah menghadapi tantangan besar sejak bergabung dengan Honda pada musim 2024.
Marini, yang sebelumnya mengendarai Ducati, mengakui kesulitan dalam mengeluarkan performa terbaik dari RC213V. Kesulitan ini juga dialami oleh rekan-rekan setimnya di Honda seperti Joan Mir, Johann Zarco, dan Takaaki Nakagami. Progres Honda dalam meningkatkan motor juga terbilang lambat dan sulit, yang menyebabkan mereka mencari solusi baru.
Espargaro, yang disebut-sebut akan bergabung dengan Honda sebagai test rider, memiliki pengalaman berharga dari waktunya bersama Aprilia, pabrikan yang kini memiliki salah satu motor terbaik di MotoGP. Kemenangan Espargaro di sprint race Catalunya beberapa pekan lalu menunjukkan kemampuannya yang tak diragukan.
Marini mengungkapkan dukungannya terhadap kemungkinan kedatangan Espargaro dalam sebuah wawancara dengan AS. “Saya tidak tahu apa-apa, tetapi jika itu benar, itu akan sangat bagus,” kata Marini. “Aleix pada akhirnya adalah pembalap berpengalaman. Dia telah berada di Aprilia selama bertahun-tahun dan mengetahui rahasianya dengan baik.”
Marini menambahkan bahwa kehadiran Espargaro sebagai test rider diharapkan dapat membawa wawasan dan peningkatan bagi tim. “Sebagai test rider, kami berharap dia juga membawa beberapa pengetahuan atau sesuatu yang tersembunyi (tertawa). Karena, pada akhirnya, pembalap dapat menjelaskan sensasi dan memberikan instruksi, tetapi insinyur yang harus menciptakan motor dan membangunnya,” jelas Marini.
Saat ini, peran test rider untuk tim pabrikan dipegang oleh Stefan Bradl, namun dengan kemungkinan kedatangan Espargaro, Marini melihat potensi besar dalam kolaborasi ini. “Jika dia menjadi test rider, dia akan sempurna,” tambah Marini. “Namun, saya merasa kasihan pada Stefan [Bradl], karena saya memiliki hubungan yang sangat baik dengannya. Tetapi mungkin dia akan tetap bertahan, seperti misalnya sekarang KTM memiliki tiga test rider yang berbeda.”
Marini juga menyatakan bahwa ia akan berbicara dengan Honda untuk mengetahui rencana lebih lanjut terkait kedatangan Espargaro. “Tapi sekarang setelah Anda memberi tahu saya, saya akan bicara dengan Honda untuk melihat apa rencananya,” pungkasnya.
