Nicolo Bulega ciptakan sejarah yang mengesankan di Race 1 World Superbike (WSBK) di Phillip Island, Australia, pada 24 Februari 2024.
Pembalap Aruba.it Ducati tersebut meraih kemenangan dalam debutnya di kelas utama WSBK setelah sebelumnya menjadi juara bertahan World Supersport (WSSP).
Lomba dimulai dengan persaingan ketat, di mana Andrea Iannone, yang kembali ke ajang balap setelah absen empat tahun akibat skorsing, tampil mengesankan sejak awal.
Iannone melepaskan ambisi yang tertahan selama absennya dengan meluncur cepat sejak lampu hijau menyala.
Sementara itu, pole position dipegang oleh Nicolo Bulega, yang awalnya melorot ke peringkat kelima.
Persaingan semakin sengit dengan Alvaro Bautista bertarung dengan Bulega, sedangkan Iannone mendapatkan tantangan dari Alex Lowes dan Toprak Razgatlioglu.
Jonathan Rea, juara dunia bertahan, menempati posisi ke-12 pada awal lomba.
Iannone berhasil memimpin balapan hingga dua lap tersisa, namun Bulega menunjukkan performa yang luar biasa dan berhasil menyodok untuk merebut posisi terdepan pada lap ketujuh.
Pembalap Aruba.it Ducati ini tidak memberi ampun dan mempertahankan kepemimpinannya.
Pada sesi pit stop yang dilakukan pertengahan lomba, Bulega dan sejumlah pembalap top masuk ke pit lane.
Setelah pit stop, Bulega kembali ke posisi keenam, tetapi dengan kecepatan yang luar biasa, ia mampu merebut kembali posisi teratas pada lap 12.
Meskipun persaingan sengit terjadi di antara pembalap, Bulega berhasil mempertahankan keunggulannya hingga garis finis.
Iannone juga tampil sangat impresif dengan finis di posisi ketiga. Sementara itu, Razgatlioglu mengalami kendala waktu pit stop dan mendapatkan penalti, sehingga turun ke urutan keempat.
Kemenangan Bulega ini menciptakan sejarah sebagai juara bertahan WSSP pertama yang memenangi lomba WSBK dalam debutnya di kelas utama.
Iannone, yang telah absen cukup lama, memberikan penampilan sensasional dengan finis di podium.
Jonathan Rea dan Alvaro Bautista, dua pembalap papan atas, mengalami sejumlah masalah dan hanya finis di posisi ke-17 dan ke-15.
Sementara itu, pembalap lainnya seperti Andrea Locatelli, Alex Lowes, dan Toprak Razgatlioglu juga memberikan penampilan yang solid di Phillip Island.
Dengan hasil lomba ini, para pesaing di kelas WSBK harus mempersiapkan strategi dan performa terbaik mereka untuk menghadapi dominasi yang mungkin dilakukan oleh Ducati, khususnya Nicolo Bulega, dalam musim ini.
