Pundit Sky Sports F1, Karun Chandhok, memberikan penilaian yang mencemaskan terkait performa Mercedes setelah sesi latihan di Grand Prix Arab Saudi.
Chandhok mengungkapkan bahwa baik Lewis Hamilton maupun George Russell tampak tidak terlalu puas dengan mobil Mercedes W15 pada hari pertama latihan.
Russell menunjukkan performa yang kompetitif dengan menempati posisi hanya sedikit di belakang pembalap tercepat, Fernando Alonso, namun Hamilton menghadapi kesulitan lebih besar dengan penempatan di posisi kedelapan pada sesi latihan.
Chandhok mencatat bahwa Hamilton, pada beberapa kesempatan, mengalami kehilangan daya cengkeram di bagian belakang dengan momen-momen oversteer.
Setelah sesi latihan, Hamilton menyatakan bahwa ia tidak memiliki “kepercayaan penuh” pada mobil Mercedes W15 di lintasan Arab Saudi.
“Kedua pembalap tidak terlihat terlalu bahagia dengan keseimbangan mobil mereka hari ini,” ujar Chandhok.
“Lewis tertinggal beberapa persepuluh detik dari George di Bahrain dan dalam balapan, empat atau lima detik di belakang pada akhirnya. Ia hanya tidak terlihat sebahagia bahkan seperti yang dilakukan George hari ini.”
Chandhok juga menyebutkan bahwa pada latihan panjang, keduanya mengeluh tentang hilangnya daya cengkeram di bagian belakang dan ketidakstabilan di bagian belakang.
Mantan strategi Aston Martin F1, Bernie Collins, memberikan saran bahwa satu cara Mercedes bisa mengatasi masalah saat ini adalah dengan menyesuaikan setup mobil untuk memberikan lebih banyak kepercayaan pada pembalap.
“Saya pikir di sini sangat berbeda,” tambah Collins. “Ini adalah lintasan kepercayaan – kepercayaan pembalap. Mungkin, Anda bisa mengatur mobil sedikit lebih lambat dari optimum jika itu memberikan sedikit lebih banyak kepercayaan pada pembalap.”
Mercedes akan berupaya menemukan solusi untuk masalah mereka menjelang kualifikasi dan balapan yang berlangsung di Sirkuit Internasional Arab Saudi pada akhir pekan ini.
