Toto Wolff telah mengungkapkan empat opsi pembalap untuk menggantikan Lewis Hamilton tahun depan, dan di antaranya adalah juara bertahan Max Verstappen.
Mercedes, yang harus mengisi kursi kosong untuk tahun 2025 setelah kepergian Hamilton ke Ferrari, menyatakan bahwa Verstappen adalah pilihan pertama mereka.
“Wolff menegaskan bahwa Verstappen adalah pilihan pertama mereka untuk menggantikan Lewis Hamilton,” demikian diungkapkan dalam wawancara dengan Fox Sports Australia di Melbourne.
Meskipun Verstappen saat ini memiliki kontrak dengan Red Bull hingga akhir tahun 2028, kemungkinan pemain asal Belanda tersebut untuk pindah sebelum tanggal tersebut semakin meningkat. Skandal internal di Red Bull, termasuk perselisihan antara Jos Verstappen dan manajemen tim, telah memunculkan keretakan yang memungkinkan bagi Verstappen untuk mempertimbangkan opsi lain.
Meski Verstappen adalah pilihan utama, Wolff juga menyebutkan beberapa nama lain, termasuk Fernando Alonso dan Carlos Sainz. Namun, Verstappen tetap menjadi fokus utama Mercedes.
“Saya pikir kita harus melihat diri kita sendiri dan [bertanya] apa yang bisa kita lakukan dengan mobil ini. Lalu segalanya menjadi lebih mudah, siapa pun yang mengendarai mobil kedua,” ungkap Wolff.
Meskipun George Russell juga disebut-sebut sebagai opsi yang kuat, Wolff menegaskan bahwa Russell sudah diharapkan untuk mendapatkan kursi tersebut karena kinerja luar biasanya.
Meskipun demikian, Wolff menunjukkan bahwa keputusan akhir akan bergantung pada banyak faktor, termasuk kinerja Verstappen di Red Bull dan kemungkinan pembalap junior Mercedes, Andrea Kimi Antonelli.
“Saya pikir itu juga tergantung pada apa yang dilakukan Max. Lalu kami punya seorang anak muda yang sangat menjanjikan… Jadi ada beberapa opsi yang bisa dilakukan,” jelas Wolff.
Keputusan untuk mengisi kursi kosong Mercedes untuk tahun depan tampaknya akan menjadi drama yang menarik, dengan sejumlah opsi pembalap yang sangat menarik perhatian Wolff.
