Legenda MotoGP, Valentino Rossi, mengungkapkan bagaimana uji coba terkenalnya di Formula 1 hampir membawanya ke tim Minardi sebelum akhirnya bersinar bersama Ferrari.
Pada periode 2004-2006, Rossi menjalani beberapa uji coba mobil Formula 1 Ferrari yang menjadi sorotan dalam sejarah olahraga motor. Dilaporkan bahwa Rossi mencatat waktu yang kompetitif dengan pembalap terkenal Michael Schumacher dan mendapat dukungan dari presiden Ferrari untuk beralih sepenuhnya ke F1.
Dalam sebuah podcast, Rossi mengungkapkan, “Pada tahun 2004, setelah saya memenangkan balapan dengan Yamaha, Stefano Domenicali (direktur Ferrari) memanggil saya dan menyatakan bahwa saya harus menguji mobil F1 mereka.”
Rossi lalu mengikuti uji coba di Fiorano dan mencatat waktu yang mengesankan, bahkan memenangkan taruhan yang dilakukan oleh mekanik Ferrari. Setelah serangkaian uji coba, dia dihadapkan pada pilihan sulit saat diundang untuk bergabung dengan tim F1 Minardi, tim B Ferrari pada saat itu.
Dalam penjelasannya, Rossi menyatakan, “Saat itu saya harus memilih. Jika saya setuju, saya akan balapan dengan Minardi, tim B Ferrari. Dan jika saya berhasil, langkah berikutnya adalah balapan dengan Ferrari.”
Meskipun Minardi kemudian diambil alih dan berganti nama menjadi Toro Rosso, upaya mereka untuk merekrut Rossi sebagai bintang F1 berakhir dengan kegagalan.
Rossi menolak tawaran tersebut karena pada saat itu, pada usia 27 tahun, dia merasa belum siap untuk meninggalkan MotoGP, tempat dia meraih keberhasilan besar. Dalam wawancaranya, ia menjelaskan, “Bagi saya, motor selalu menjadi yang terbaik. Akhirnya, saya melakukan dengan sangat baik di MotoGP dan meraih banyak gelar juara.”
Dengan keputusan itu, Rossi melanjutkan kariernya dalam balap motor, memenangkan tujuh gelar juara MotoGP. Saat ini, pada usia 42 tahun, dia bahkan beralih ke balap mobil dan berencana untuk berkompetisi di ajang prestisius 24 Jam Le Mans pada tahun mendatang.
