Spekulasi mengenai kemungkinan Andrea Kimi Antonelli, bintang remaja dari Mercedes, menggantikan Lewis Hamilton dalam tim F1 terus berkembang.
Meskipun kemungkinan ini mungkin tampak menarik, Toto Wolff, pemimpin tim Mercedes, menekankan pentingnya menjaga fokus Antonelli pada kariernya di Formula 2 (F2).
Antonelli, yang baru berusia 17 tahun, telah menjadi bagian dari program junior Mercedes sejak usia 11 tahun dan diakui memiliki potensi besar.
Namun, Wolff menggarisbawahi bahwa saat ini Antonelli harus memusatkan perhatiannya pada kompetisi F2.
“Kimi baru saja beralih dari karting beberapa tahun yang lalu. Dia bahkan belum genap berusia 18 tahun. Saya lebih suka tidak memulai spekulasi tentang Kimi masuk ke F1 pada tahap ini,” kata Wolff.
Meskipun Antonelli telah memenangkan pengujian mobil F3 dalam kondisi basah dengan prestasi gemilang, Wolff menyoroti perlunya memberinya waktu untuk berkembang dan tidak menempatkannya di bawah tekanan berlebihan.
“Jika kita memberinya waktu, dan tidak mengharapkannya untuk tampil luar biasa di musim pertamanya, saya pikir dia bisa menjadi pembalap hebat di olahraga ini. Dia berusia 17 tahun – ini sangat muda,” tambahnya.
Wolff sebelumnya memberikan apresiasi terhadap kemampuan dan karakter Antonelli, tetapi menekankan bahwa memasukkannya ke F1 terlalu dini dapat merugikan perkembangannya.
“Menempatkannya di F2 adalah langkah besar karena mobil-mobil itu lebih berat dan jauh lebih bertenaga,” ujarnya.
Dengan Lewis Hamilton yang diharapkan akan pindah ke Ferrari tahun depan, Mercedes berada di tengah-tengah spekulasi mengenai siapa yang akan menggantikan posisinya.
Meskipun Antonelli mungkin merupakan opsi yang menarik, tim Mercedes tampaknya ingin mengelola ekspektasinya dan memastikan bahwa pembalap muda ini memiliki peluang berkembang tanpa beban berlebihan.
