Awal musim MotoGP 2024 bagi tim Honda nampaknya belum memberikan banyak optimisme. Musim pertama setelah era Marc Marquez hanya menghasilkan 14 poin dari dua putaran pertama.
Dengan mencolok, rival mereka, Yamaha, telah mengumpulkan 18 poin dengan dua pembalap lebih sedikit. Luca Marini, pengganti bintang mereka Marc Marquez, saat ini menempati posisi terbawah dalam klasemen MotoGP tanpa satu pun poin yang berhasil dikumpulkannya.
Keempat pembalap Honda lolos ke MotoGP Portugal dengan menempati empat posisi terakhir di grid, sebuah tanda awal dari kesulitan mereka. Tidak ada pembalap Honda yang berhasil meraih poin dalam sprint, dan finis ke-12 Joan Mir dalam Grand Prix Portimao banyak berkat DNF (Did Not Finish) Maverick Vinales dan Francesco Bagnaia.
Alberto Puig, manajer tim Repsol Honda, diwawancarai oleh Todo Circuito, mengatakan, “Pembalap kami tidak sepenuhnya puas dengan performa, tetapi mereka bisa melihat bahwa kami melakukan yang terbaik. Kami berada dalam proses pengembangan, itu jelas.”
Puig bersikeras bahwa Honda “sedang berkembang”. Namun, dia mengakui, “Pada saat yang sama, orang lain juga sedang berkembang.”
Dengan tegas Puig menyatakan, “Kami telah mencapai sebanyak yang kami harapkan. Tetapi kami memiliki misi. Rencana kami jelas. Kami mengatakan hal itu tahun lalu. Ini tidak mudah, tetapi kami menginvestasikan banyak sumber daya. Kami juga telah memperkuat proyek ini dalam hal personel.”
Proyek MotoGP Honda telah menerima bantuan dari staf yang ditugaskan untuk program Formula 1-nya untuk mengembangkan RC213V. Tim teknis teratas dari proyek MotoGP Honda juga dirombak untuk tahun ini.
“Kami belum sampai di sana jika kita melihat klasifikasi,” Puig mengatakan. “Tetapi ini adalah proses. Tentu saja, saat ini kami lebih memilih untuk berada di depan. Tetapi apa adanya. Kami akan terus mencoba.”
Grip adalah area yang jelas di mana setiap pembalap Honda menyatakan kelemahan. Puig berjanji untuk “mencari lebih banyak kontak dengan tanah pada roda belakang saat masuk dan keluar tikungan.”
Dia bersikeras bahwa Honda telah “membuat kemajuan belakangan ini” tetapi “jelas bahwa kami membutuhkan lebih banyak lagi.”
” Itu semua yang bisa saya katakan. Kami sedang dalam misi dan kami memiliki tujuan kami. Orang tahu Honda. Kami tidak akan berhenti sampai kami mencapainya.”
Puig ditanya kapan Honda bisa kembali memenangkan balapan MotoGP. Dia menjawab, “Saya pikir kami akan dapat maju dengan konsesi setelah liburan musim panas. Mari kita harapkan untuk melihat kemajuan yang lebih jelas di paruh kedua musim. Itu adalah harapan kami dan wajar untuk percaya itu. Itu adalah harapan kami.”
