Dalam rentetan spekulasi yang beredar di kalangan media F1, Toto Wolff, Direktur Eksekutif Mercedes AMG F1, menanggapi rumor yang menyebutkan akan adanya pertemuan dengan Max Verstappen dan manajemennya setelah Grand Prix Miami akhir pekan ini.
Menurut laporan pers Jerman, Wolff bersama pejabat senior Mercedes akan bertemu dengan pihak Verstappen untuk membahas kemungkinan transfer pembalap tersebut dari Red Bull ke Mercedes.
Dalam pertemuan yang diprediksi akan dihadiri oleh CEO Mercedes-Benz Ola Kallenius dan Jim Ratcliffe dari Ineos tersebut, Verstappen diwakilkan oleh ayahnya, Jos Verstappen, dan manajernya, Raymond Vermeulen.
Mercedes, yang belakangan ini performanya tidak sebaik Red Bull, tampaknya sangat berusaha untuk mendapatkan tanda tangan Verstappen, terutama dengan adanya regulasi mesin baru yang akan diberlakukan pada tahun 2026.
Walaupun Verstappen masih terikat kontrak hingga tahun 2028 dengan Red Bull, dikabarkan ada klausul penting dalam kontraknya yang memungkinkan ia untuk pergi. Namun, dalam sebuah acara di New York bersama sponsor WhatsApp, Wolff menyangkal kebenaran rumor tersebut saat wawancara dengan Reuters Television.
“Tidak, itu salah satu rumor. Orang-orang membuat pertemuan fiktif dan apa yang terjadi dengan para pembalap, tetapi hal-hal seperti ini seharusnya terjadi di balik pintu tertutup dan apa yang sudah keluar di publik bukanlah hal yang benar,” ujar Wolff.
Selain itu, masa depan desainer Red Bull yang terkenal, Adrian Newey, juga menjadi topik hangat. Newey dikabarkan telah menyerahkan surat pengunduran dirinya, merasa tidak puas dengan situasi yang melibatkan dugaan perilaku tidak pantas oleh Christian Horner. Ferrari, Aston Martin, dan Mercedes dilaporkan tertarik pada Newey belakangan ini.
Mengomentari spekulasi seputar Adrian Newey, Wolff menambahkan, “Adrian Newey adalah insinyur ikonik di Formula 1 dengan rekam jejak yang hebat dan sekali lagi, banyak orang membicarakan tentang apa yang mungkin akan dia lakukan dan apakah dia akan meninggalkan Red Bull atau tidak. Saya hanya melihatnya seperti penggemar dan mengamati perkembangan situasi tersebut.”
Dengan semua spekulasi yang beredar, perhatian publik terfokus pada berbagai kemungkinan yang akan terjadi di dunia F1, menunggu untuk melihat apakah Verstappen akan beralih ke lain hati dan apakah Newey akan memulai babak baru di luar Red Bull.
